Science Watch

Wir und unsere Fellows kommentieren regelmäßig Forschungsergebnisse und Forschungspraktiken an Universitäten sowie gesellschaftliche Herausforderungen aus öffentlicher Sicht über unseren Blog.

Social Science Works diskutiert und erforscht akademische Forschung, Ausbildung und Praktiken. Viele wichtige Fragen müssen gestellt werden:

Welche Arten von Sozialforschung werden an Universitäten betrieben und ausgebildet? Was sind ihre ontologischen, erkenntnistheoretischen und ethischen Annahmen? Welche Kenntnisse erhoffen sich die beteiligten Wissenschaftler? Welche Bedeutung und Relevanz haben diese Forschungen und Erkenntnisse auch aus gesellschaftlicher Sicht? Welche Art von Ausbildung wird den Schülern angeboten, welche Annahmen liegen ihnen zugrunde und was sind ihre möglichen Mängel? Wie werden Wissenschaftler innerhalb von Disziplinen und Paradigmen diszipliniert und wie überleben Paradigmen, auch wenn ernsthafte Zweifel an ihrer Beständigkeit oder Relevanz bestehen? Was sind die Merkmale erfolgreicher Beiträge oder Interventionen von Sozial- und Politikwissenschaft und Philosophie im öffentlichen Diskurs und in den öffentlichen Entscheidungsprozessen?

In den letzten 15 Jahren haben sich in den Sozial- und Politikwissenschaften immer mehr Zweifel an der vorherrschenden Suche nach objektiven, kausalen Gesetzmäßigkeiten und universellen Theorien entwickelt. Diese sehr teure, aber weitgehend erfolglose Suche wird akademischen Wissenschaftlern fast überall auferlegt. Die Sozialwissenschaften ahmen weiterhin die Naturwissenschaften auf Kosten der öffentlichen Relevanz nach. Einer wachsenden Zahl von Kritikern zufolge sollten Sozial- und Politikwissenschaftler stattdessen empirisch fundierte normative Argumente entwickeln, um die Überlegungen der Öffentlichkeit über die Zukunft unserer Gesellschaften zu verbessern (siehe unser Positionspapier: Der akademische Hintergrund sozialwissenschaftlicher Arbeiten).

Wir bemühen uns, das, was irrtümlicherweise immer mehr voneinander getrennt wurde, zusammenzubringen: die soziale und politische Philosophie einerseits und die soziale und politische Wissenschaft andererseits. Dies führte oft zu Philosophien ohne empirische Unterstützung und ohne empirische Relevanz sowie zu Wissenschaften, die grundlegende soziale und politische Fragen und Probleme nicht kannten und deren eigene Annahmen nicht kannten. In diesem Zusammenhang befürworten wir eine problemorientiertere und weniger theoretische oder methodengetriebene Forschung, wie sie in den Sozial- und Politikwissenschaften sowie in der Philosophie üblich geworden ist. Infolgedessen suchen wir nach dem, was Charles Lindblom und David Cohen (1979) „Nutzbares Wissen“ nannten.

Social Science Works nimmt daher die heftige Kritik, die sich in der Politikwissenschaft und Soziologie an den aktuellen Forschungs- und Bildungspraktiken entwickelt hat, ernst. Kritiker halten diese Praktiken für unhaltbar, was eine Sozial- und Politikwissenschaft sein könnte und sollte. Das Ergebnis sind Disziplinen, die schulisch, über professionell, hyperfragmentiert und übermäßig methodisch oder theoretisch orientiert sind. Infolgedessen sind sie für alle, die sich mit konkreten gesellschaftlichen Problemen auseinandersetzen, zumeist irrelevant.

Sozialwissenschaftler sollten helfen, der „Beeinträchtigung“ (Lindblom 1990) entgegenzuwirken, von der jeder und jede Kultur ein Opfer ist, eine Beeinträchtigung, die für alternative Sichtweisen, Ideen, Werte, Ziele und Definitionen von „Problemen“ blind ist. Indem sie akzeptierte Ideen und Ansichten hinterfragen und Alternativen vorschlagen, tragen Sozialwissenschaftler zu einem Ideenwettbewerb bei. Indem sie die Zivilgesellschaft auf diese Weise fördern, könnten sie eine wichtige befreiende und humanisierende Kraft sein und auch ungelenkten Rationalisierungsprozessen ein Gegengewicht verleihen.

Darüber hinaus nimmt Social Science Works die Verbreitung von Politiken in immer mehr Lebensbereichen ernst, die durch Forschung informiert oder gerechtfertigt sind. Aufgrund dieser letzten Entwicklung ist viel mehr sozial- und Politik-relevante Forschung erforderlich, als die moderne Politikwissenschaft und Soziologie leisten kann und will.

Universitätsgelehrte forschen kaum über ihre eigenen wissenschaftlichen Aktivitäten. In Anbetracht der weit verbreiteten Unsicherheit über die Entwicklung der Sozialwissenschaften und der scheinbaren Unmöglichkeit, den Kurs der Sozialwissenschaften zu ändern, scheint diese Art der Forschung dennoch immer mehr erforderlich zu sein. Da Disziplinen selten in der besten Position sind, ihre eigene Disziplin kritisch zu bewerten, kann die erforderliche Forschung von einem Institut produktiver durchgeführt werden, das nicht von der Zustimmung von Gleichaltrigen und der Finanzierung von Gleichaltrigen dominierten akademischen Stiftungen abhängig ist.