Series of insightful exchanges with refugees in Wünsdorf for now completed

As in 2019, we enjoyed a long series of deliberations with refugees in the refugee home in Wünsdorf. The project was supported by the German Red Cross and the federal program “Demokratie Leben!” (Landkreis Teltow-Fläming). We talked about many different fundamental issues, ranging from pluralism, democracy and emancipation, to discrimination, gender equality, honor, and German culture. Impressive were again the frequently high levels of understanding and insight.

The feedback survey showed once more a high appreciation of the opportunity to discuss together fundamental issues.

  • The average answer to the question “I would like to participate in a program like this again” (1 = completely disagree; 5 = completely agree) was 4,57 (n = 14).
  • The question “The most important points on each topic were dealt with in the group discussions” was on average answered with 4.38.
  • The average answer to the question “I found many of the comments of other people helpful for my own perspective on these issues” (1 = completely disagree; 5 = completely agree) was 4,14.
  • The average answer to the question “I believe that I have developed a better understanding of some subjects” was 4.36.
  • And the question “I believe that I have developed a better understanding of how certain topics are related” had an average answer of 4.21.

The participants came from a variety of countries, including Syria, Iran, Afghanistan, Pakistan, Cameroon, China, Nigeria, and Georgia. The people from Social Science Works came this time from France, the USA and the Netherlands. We talked German, English and French. For some reason Dutch did not work. The fact that we had no German moderators this time did not stop us to discuss “German culture”. Almost all refugees kept the German culture in very high regards. The fact that they had only recently arrived in Germany, might have contributed to this appreciation: Newly arrived people are usually full of hopes and ambitions. Due to long periods of waiting, forced idleness and uncertainty about the prospects this energy and optimism regularly slowly dissolves. In the process, the views on the new homeland also change.

The recruitment of participants is always a hurdle to take: We made flyers in German, English, French, Russian and Arabic in which we described what the workshops were about, who we are and what we want to achieve. These flyers had been handed out by the social workers of the refugee home to potential participants. Besides, they had invited refugees in person. All the people that came we asked for permission to become a member of a WhatsApp group. Via this WhatsApp group we invited the people for every next workshop. We informed them about the topic and asked them to come, one day before and one hour before the event. The participants were also invited to bring their friends or relatives. After a while we had built a group of about 20 members. These were also playing a role in its cohesion, functioning and agenda. In general, we have now been for two years in the refugee home of Wünsdorf and have become a kind of institution: people that want to use their brains and talk about fundamental issues as citizens with other citizens from all over the world, can come on Friday morning to the workshop of Social Science Works. This much appreciated opportunity should also be open for natives. For the workshops in the refugee home would it be great when it would be possible also to invite German citizens. This would support integration and mutual understanding, and would help to prevent the development of prejudices on both sides.

Serie aufschlussreicher Gespräche mit Flüchtlingen in Wünsdorf vorerst abgeschlossen

Wie schon in 2019 hatten wir eine lange Reihe von Deliberationen mit Flüchtlingen im Wünsdorfer Flüchtlingsheim. Unterstützt wurde das Projekt vom Deutschen Roten Kreuz und dem Bundesprogramm “Demokratie Leben! (Landkreis Teltow-Fläming). Wir sprachen über viele verschiedene Grundsatzfragen, die von Pluralismus, Demokratie und Emanzipation über Diskriminierung, Gleichstellung der Geschlechter, Ehre und deutsche Kultur reichten. Beeindruckend war das oft hohe Maß an Verständnis und Einsicht.

Die Feedback-Umfrage zeigte einmal mehr eine hohe Wertschätzung für die Möglichkeit, gemeinsam über Grundsatzfragen zu diskutieren.

  • Die durchschnittliche Antwort auf die Frage “Ich würde gerne wieder an einem solchen Programm teilnehmen” (1 = stimme überhaupt nicht zu; 5 = stimme voll zu) lag bei 4,57 (n = 14).
  • Die Frage “Die wichtigsten Punkte zu jedem Thema wurden in den Gruppendiskussionen behandelt” wurde im Durchschnitt mit 4,38 beantwortet.
  • Die Frage “Ich fand viele der Kommentare der anderer Leute für meine eigene Sichtweise zu diesen Themen hilfreich” (1 = stimme überhaupt nicht zu; 5 = stimme voll zu) wurde im Durchschnitt mit 4,14 (n = 14) beantwortet.
  • Die durchschnittliche Antwort auf die Frage “Ich glaube, dass ich bei einigen Themen ein besseres Verständnis entwickelt habe” lag bei 4,36.
  • Und die Frage “Ich glaube, dass ich ein besseres Verständnis dafür entwickelt habe, wie bestimmte Themen zusammenhängen” hatte eine durchschnittliche Antwort von 4,21.
One of the posts of a participant in the Whatsapp group

Die Teilnehmer kamen aus einer Vielzahl von Ländern, darunter Syrien, Iran, Afghanistan, Pakistan, Kamerun, China, Nigeria und Georgien. Die Leute von Social Science Works kamen diesmal aus Frankreich, den USA und den Niederlanden. Wir sprachen Deutsch, Englisch und Französisch. Niederländisch hat aus irgendeinem Grund nicht funktioniert. Die Tatsache, dass wir diesmal keine deutschen Moderatoren hatten, hielt uns nicht davon ab, über “deutsche Kultur” zu diskutieren. Fast alle Flüchtlinge hielten die deutsche Kultur in sehr hohem Ansehen. Die Tatsache, dass sie erst vor kurzem in Deutschland angekommen waren, mag zu dieser Wertschätzung beigetragen haben: Neuankömmlinge sind in der Regel voller Hoffnungen und Ambitionen. Durch lange Wartezeiten, erzwungenen Stillstand und Unklarheit über die Aussichten löst sich diese Energie und dieser Optimismus regelmäßig langsam auf. Dabei verändern sich auch die Ansichten über die neue Heimat.

Die Rekrutierung von Teilnehmern ist immer eine Hürde, die genommen werden muss. Wir haben Flyer in Deutsch, Englisch, Französisch, Russisch und Arabisch erstellt, in denen wir beschrieben haben, worum es in den Workshops ging, wer wir sind und was wir erreichen wollen. Diese Flyer wurden von den Sozialarbeitern an potenzielle Teilnehmer im Flüchtlingsheim verteilt. Außerdem haben sie die Flüchtlinge persönlich zur Teilnahme eingeladen. Alle Menschen, die kamen, haben wir um ihre Erlaubnis gebeten, Mitglied einer WhatsApp-Gruppe zu werden. Über diese WhatsApp-Gruppe haben wir die Menschen zu jedem nächsten Workshop eingeladen. Wir informierten sie über das Thema und baten sie zu kommen, einen Tag und eine Stunde vor der Veranstaltung. Die Teilnehmer wurden auch eingeladen, ihre Freunde oder Verwandten mitzubringen. Nach einer Weile hatten wir eine Gruppe gebildet, in der auch die Mitglieder eine Rolle für ihren Zusammenhalt und ihr Funktionieren spielten. Im Allgemeinen sind wir nun seit zwei Jahren in Wünsdorf und haben uns zu einer Art Institution entwickelt: Menschen, die ihren Verstand gebrauchen möchten und als Bürger mit anderen Bürgern aus aller Welt über grundlegende Fragen sprechen wollen, können am Freitagmorgen in die Werkstatt von Social Science Works kommen. Diese sehr geschätzte Gelegenheit sollte auch den Einheimischen offen stehen. Für die Workshops im Flüchtlingsheim wäre es großartig, wenn es möglich wäre, auch deutsche Staatsbürger einzuladen. Dies würde die Integration und das gegenseitige Verständnis fördern und dazu beitragen, die Entstehung von Vorurteilen auf beiden Seiten zu verhindern.

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